동물병원에 피부질환으로 내원하는 환자들의 대부분은 아토피성 피부염에 이환 되어있습니다. 아토피성 피부염의 원인 중 하나인 음식 알러지를 진단함에 있어 식이 제한 시험이 우선적으로 시행되어야 합니다. 하지만 많은 보호자들이 8~10주간의 장기간 식이 제한에 대해 어려움을 호소하고 중도에 포기하는 경우가 많습니다. 해당 연구는 식이 제한 시험 초기 몇 주간 prednisolone을 투여하여 해당 기간을 단축시킴으로써 보호자의 치료 순응도와 음식 알러지의 진단을 용이하게 해줄 수 있는 방향성을 제공합니다.

해당 연구는 강아지에서 음식 알러지로 유발되는 FIAD의 진단 과정에서 EDT 기간을 단축할 수 있는지를 평가하기 위해 수행되었습니다. 연구진은 EDT 초기 단계에서 단기간 prednisolone을 투여해 가려움과 염증을 빠르게 조절하면 진단 기간을 줄일 수 있을 것이라는 가설을 세웠습니다. 연구에는 비계절성 아토피성 피부염이 있는 개 53마리가 포함되었으며, 모든 개에게 단백질이 가수분해된 상업용 사료를 급여했습니다. 동시에 모든 개는 초기 치료로 prednisolone을 최소 2주간 투여받았으며, 가려움 정도가 정상 범위에 해당하는 수준(PVAS ≤2)으로 유지되면 약물을 중단하였습니다. 이후 2주 동안 증상 재발 여부를 관찰하였고, 이 기간 동안 임상 증상이 안정적으로 유지된 개에서는 기존 식이로 food challenge를 진행하였습니다. 반대로 prednisolone 중단 후 가려움이 재발하거나 조절되지 않는 개들은 EDT를 계속 유지하면서 필요시 추가적인 스테로이드 치료를 시행하였고, 최종적으로 8주 EDT 이후 음식 알러지 여부를 판단하였습니다.

연구 결과 모든 개에서 prednisolone 투여 후 약 2~4주 내에 가려움이 효과적으로 조절되었습니다. 전체 53마리 중 10마리(19%)는 prednisolone 중단 후 2주 동안 증상이 재발하지 않았고, 이후 기존 식이를 급여했을 때 다시 피부 증상이 악화되었으며 EDT를 재도입했을 때 증상이 호전되어 FIAD로 진단되었습니다. 이 개들은 평균적으로 EDT 시작 후 약 4~6주 내에 진단이 가능하였습니다. 반면 나머지 43마리는 prednisolone 중단 후 빠르게 가려움이 재발하거나 EDT만으로는 증상이 정상 수준으로 조절되지 않았으며, 기존 식이를 재도입해도 증상 악화가 나타나지 않아 음식 알러지가 아닌 아토피성 피부염으로 진단되었습니다. 이 그룹에서는 EDT 기간이 평균 약 8~9주로 유지되었습니다.